El retiro de la Conferencia Familiar Ngobe volvió con fuerza este año. Estimamos una asistencia total de 3000 personas, incluidos más de 400 niños, con más de 1400 familias que recibieron un saco grande y lleno con la donación del Convoy de Esperanza. La semana concluyó con más de 60 bautismos.

Gracias al Rvdo. Roy Rhodes, quien regresó por su 24º año junto con muchos miembros del equipo de la iglesia Abundant Life, Alton IL, quienes siempre brindan la mayor parte del contenedor de alimentos donados. Además, varios pastores de Illinois vinieron por primera vez y ministraron en los devocionales y servicios inspiradores. Yvonne y yo también nos unimos al equipo de Misiones de Paint Church dirigiendo algunas de las clases para los más de 400 niños.

En la foto con nosotros está Edith Andrade y su madre, justo después de que le regalaran a Yvonne esta hermosa chákara rosa, un bolso tradicional tejido a mano. La familia Andrade son miembros fieles de la comunidad de creyentes Ngobe. Su tío Manuel Andrade es el supervisor de las Asambleas de Dios (como un presbítero) de todas las iglesias Ngobe en Panamá.

Edith es mamá de Marlon (niño de 6 o 7 años), por quien pidieron orar por sus piernas. Una era más corta que la otra, por lo que le costaba caminar, correr e intentar jugar con otros niños. Entonces le pedí a Jasen Petersen, uno de los ministros acreditados del equipo, que se uniera a nosotros en oración por él. Después de una oración sincera y francamente muy tranquila para que Dios lo sanara, le pregunté a Marlon cómo se sentía. En realidad no respondió, solo me miró con una expresión en blanco. Entonces le pregunté si le gustaría intentar correr hacia un árbol cercano. Él hizo. ¡Y rápido! Cuando se dio la vuelta para regresar, vi una gran sonrisa en su rostro. "¿No te duele?" le pregunté. Esta vez sonrió ampliamente y asintió con entusiasmo. ¡Alabado sea Dios que todavía sana!

El sobrino de Yvonne, Isaac Sheets, cineasta, se unió a nosotros en el retiro. Después de ver la alegría en el rostro de Marlon, le dije a Isaac que desearía que lo hubiésemos grabado. Él respondió sabiamente: “algunas cosas son sólo para nuestros ojos”.

La Iglesia Catedral de Vida es la primera iglesia de las Asambleas de Dios establecida en Panamá. Nuestra conexión con ellos se remonta a mucho tiempo atrás e incluye: la dedicación de nuestra bebé Celina; estableciendo una iglesia para niños, dirigiendo su ministerio infantil para un retiro de verano. El fin de semana pasado compartimos con más de 30 parejas casadas en su retiro familiar con el tema "Somos uno".

Fue divertido para nosotros quitarle el polvo de nuestro cuaderno de Encuentros Matrimoniales de hace 36 años para guiarlos en la práctica de mejorar las relaciones al dialogar juntos, conectando a un nivel más profundo al compartir honestamente nuestros sentimientos. Y sí, ese cuaderno pasó por el incendio de nuestros artículos domésticos almacenados hace varios años mientras estábamos en EEUU. Una ayuda visual apropiada para un matrimonio duradero, ¿no crees?

El Festival Palau llega a Panamá el primer fin de semana de marzo, encabezado por Andrés, hijo del amado evangelista fallecido Luis Palau. Se llevará a cabo en el parque de la Cinta Costera por donde pasan miles de personas cada fin de semana. Además de un espectáculo en vivo y una presentación del evangelio, el equipo nacional AD Kids de Panamá ocupará los stands para los más de 1000 niños y niñas esperados con quienes compartiremos las Buenas Nuevas usando los cinco colores del mensaje de salvación. Piense en la herramienta de evangelización del “libro sin palabras”.

Por eso, tenemos la tarea de coordinar la logística del montaje, conseguir obsequios codificados por colores para repartir, las decoraciones detalladas (como se ve, ya comenzamos a elaborarlas) y proporcionar personal para compartir el evangelio durante la parte del festival para niños el sábado por la tarde. Le pedimos que ore junto con nosotros y con los cientos de voluntarios de muchas denominaciones diferentes, todos los cuales están trabajando juntos para ver a muchas personas llegar a la fe en Jesús y luego ser discipulados por una iglesia local.

Recordando el retiro Ngobe y bautizando a los nuevos creyentes en el río (además de bañarnos allí de noche con los murciélagos voladores…), y pensando en pasar por pruebas de fuego en la vida y el matrimonio, me vino a la mente este versículo:

Cuando cruces las aguas, yo estaré contigo;
cuando cruces los ríos, no te cubrirán sus aguas;
cuando camines por el fuego, no te quemarás ni te abrasarán las llamas.
Isaías 43:2 (NVI)